16 августа, понедельник.
Наша группа приехала в город Архангельск, где нас встретил протоиерей Алексий Денисов со своими помощниками. Видно, что к нашей встрече основательно подготовились: машины ждали у перрона, были приготовлены квартиры для ночевки. Чувство глубокой благодарности к о. Алексию и его радушным прихожанам осталось в наших сердцах.

17 августа, вторник.
На следующий день после теплого приема мы отправились в аэропорт. Рейс самолета до Мезени откладывался из-за нелетной погоды на неопределенное время. Нас пугали возможностью просидеть в аэропорту до завтра. Но Господь смилостивился над нами. Как только регент нашей миссионерской группы Зайцева Екатерина прочитала молебный канон, сразу же объявили посадку в самолет. В городе Мезени нас встретила сестра о. Алексия Елена Павловна Митькина, а еще через 20 минут мы познакомились со старостой местной православной общины Ниной Петровной Окладниковой и ее мужем Владимиром Ивановичем. Мы сразу почувствовали, что нас ждали. Нина Петровна рассказала про жизнь в городе: безработица, люди спиваются, семьи разрушаются. Мы узнали, что за последние два года о. Алексий приезжал на Мезень и крестил два раза в помещении Краеведческого музея. Инициативой градоначальника Мезени Николая Александровича Колотова была построена часовня на кладбище. По словам Нины Петровны, в городе есть много людей, желающих приобщиться к церковной жизни.

Мы сразу решили определить место, где будут проходить богослужения. Богослужения предполагалось совершать в бывшем кинотеатре "Полярный", который отдан решением администрации православной общине. Однако пришлось приложить немало усилий по наведению порядка только в одном помещении, так как всюду был мусор, не было электричества. А когда-то эти стены принадлежали величественному Богоявленскому собору города. Нам было приятно, что мэр города вместе с нами выгребал мусор и обещал всячески содействовать проведению нашей поездки.

18 августа, среда.
Весь день прошел в подготовке к службе. Плотник Владимир Леоненко сделал хороший аналой по нашему чертежу, стены мы завесили тканями, а к восточной стене прикрепили два больших образа Спасителя и Божией Матери, привезенных из Москвы. Комната сразу обрела церковный вид. На праздничном всенощном бдении собралось двадцать человек. Семья Елены Павловны, Нины Петровны Окладниковой и Владимира Ивановича Леоненко стали самыми близкими нашими друзьями и помощниками.

Светлый праздник Преображения Господня на Мезенской земле. Ему суждено было быть первым церковным торжеством после многих десятилетий духовной разрухи. Первое всенощное бдение и первая Божественная литургия! Мы молились, чтобы Господь Фаворским светом озарил души всех жителей города и сел Мезени, потомков славных поморов-первопроходцев, и преобразил жизнь этого сурового северного края. В этот день мы легли поздно: долгая исповедь, последние приготовления к литургии, а Елена Петровна с нашими девочками шили воздух и покровцы.

19 августа, четверг.
Преображение Господне
В этот день мы отслужили первую Литургию в Мезени за долгие годы. На освящение плодов местные жители принесли выращенные на своих огородах овощи: свеклу, капусту, морковь.

20 августа, пятница.
Мы решили узнать побольше о Мезенском крае. В музее города Василий Иванович Дранников провел для нас увлекательную экскурсию - он рассказал нам о славных героических страницах поморской жизни. Печально было слышать о том, что почти все храмы района были закрыты и разрушены.

В этот день для жителей города мы провели Вечер Православной культуры. В программу вечера входило: просмотр слайд-фильма с рассказом о церковной истории, богослужении и жизни православной общины, а также выступление хора миссионерской группы, познакомившего собравшихся жителей с традицией церковного пения Православной церкви.

Последняя часть вечера была посвящена ответам на вопросы жителей города и объяснению значения Таинства Крещения, Евхаристии и домашней молитвы. Всего на встрече присутствовало около 80 человек.

21 августа, суббота.
В этот день состоялось первое Крещение. Новыми членами Церкви стали 6 младенцев.

Вечером было отслужено Всенощное бдение, на которое пришли местные жители. Молящиеся стояли очень тихо и скромно, внимательно вслушиваясь в слова молитв.

22 августа, воскресенье.
За Божественной Литургией в этот день причащалось уже семнадцать человек.

Днем было совершено Таинство Крещения (крестились сорок семь человек). Таинство совершалось с пояснениями и длилось несколько часов, но мезенцы вели себя очень терпеливо, отстояв все Таинство безропотно.

23 августа, понедельник.
На этот день был назначен выезд нашей группы по самым крупным селам района.

Первым местом, где мы остановились, был летний лагерь районного детского дома в деревне Тимощелье. В этом лагере живут вместе дети от четырех до шестнадцати лет. Директор лагеря, Ирина Юрьевна, любезно приняла нас и разрешила побеседовать со всеми детьми в столовой. Перед встречей с детьми она рассказала нам о недавнем страшном происшествии в лагере. Старшие дети под предводительством одного подростка восстали против преподавателей, отказались слушаться и заперлись ночью в комнате, угрожая физической расправой. Более того, они совершили в этой комнате страшное кощунство: порезали себе руки и кровью нарисовали на полу кресты! После этого они соорудили крест напротив окон, где жили преподаватели, и собирались его сжечь, но директор, к счастью, уговорила их через девочек-парламентеров не делать этого.

Нам стало жутко. Как, после услышанного, говорить с этими детьми? Как пробудить их души и отвести от мрака бесовского к Свету Христову? Все дети некрещеные, но креститься никто не захотел. Мы подарили им Новый Завет и Закон Божий в надежде, что придет время, и они захотят их прочитать.

Мы постарались сделать все, что было в наших силах. Показали слайд-фильм, провели беседу о вечной борьбе дьявола с Богом и победе Иисуса Христа на Кресте, хор исполнил лучшие произведения. Дети не задали никаких вопросов, сидели молча, а некоторые дремали. Директор шепнула нам: "Устали. В семь часов утра вернулись с дискотеки из соседнего села".

Перед отъездом о. Андрей окропил святой водой все помещения, а одна девочка попросила налить ей святой воды. Несколько детей в конце уже не отходили от нас и с интересом наблюдали за происходящим, а на прощание махали нам из окошек своих комнат.

В тот же день приехали в село Дорогорское. В этом селе проживает около 600 человек. Здесь нас встретил глава администрации Александр Николаевич Житов, который вот уже 16 лет занимает этот пост. Под руководством Александра Николаевича в селе была построена школа, а в ближайшее время планируется соорудить часовню на собранные народные деньги. Дорогорцы обратились к нам с просьбой помочь им определить место установки часовни.

Нас поселили в сельской школе-интернате. Сюда в сентябре съезжаются дети из окрестных деревень на учебу. Здание выглядит заброшенным, внутри нет уюта: разбитые стекла в дверях, пошлые наклейки на тумбочках. В одной комнате мы увидели надпись на стене: "Я не хочу жить!", нацарапанную печатными буквами, чтобы скрыть почерк. Но догадаться, кто водил детской рукой здесь, в темном углу интерната, и там, в детдоме было не трудно. Тот, кто сделал эту жизнь невыносимой.

Как много нужно приложить усилий, чтобы исчезли следы "лукавого и нечистого духа, сокрытого и гнездящегося в сердцах человеческих"!

Вечером в Доме Культуры нас ждали 70 человек. Программу встречи мы не меняли: беседа, слайды, концерт и ответы на вопросы. На вечере мы познакомились с Еленой, одинокой матерью пятерых детей. Муж ее много пил и недавно умер. Елена рассказала нам, как живет и молится с детьми, что давно мечтает исповедаться и Причаститься. Ее дети вырезают из православных газет иконки и приклеивают на картон, так как настоящие приобрести им негде и не на что. На следующий день о.Андрей освятил эти простые, но трогательные черно-белые образки.

Днем мы поднимались на самое красивое место в селе: Косик (так называют его местные жители). С этого места открывается прекрасный вид: во всю ширь река, а на дальнем берегу, за много километров, проглядывает церковь села Кимжи, где нас тоже ждали.

Грустно осознавать, что при такой красоте народ бедствует и гибнет! Но все-таки встречаются люди, искренне ищущие Бога.

24 августа, вторник.

Очень радостный для нас день.

Утром совершили Крещение в селе Дорогорском (крестились 35 человек). Таинство Крещения в этот день приняли директор школы Владислав Николаевич и директор интерната Людмила Сергеевна. Александр Николаевич, глава местной администрации, стал восприемником нескольких детей.

Днем приходила на исповедь Елена с двумя старшими мальчиками Анатолием и Юрой. Десятилетний Юра тяжело болен, расставаясь с нами, он горько плакал.

Следующий пункт нашего миссионерского путешествия - деревня Кимжа, расположенная на берегу небольшой реки Кимжи. Чтобы до нее добраться, нужно переправиться через две реки: Пезу и Мщень. Во время нашей переправы пошел сильный дождь, и сквозь дождевую завесу мы увидели толпу народа на берегу - вся деревня вышла нас встречать с хлебом-солью. После нашей высадки мы совершили молебен у поклонного креста, находящегося на берегу реки.

Кимжа необычайно красивая деревня, постоянно проживают в ней около 160 человек. Главным украшением Кимжи является деревянный храм Божией Матери Одигитрии – шедевр деревянного зодчества, тридцать семь метров в высоту!

Жителей деревни Кимжи отличает благоговейное отношение к храму и поклонным крестам. Издавна в деревне жило много старообрядцев, и даже был старообрядческий храм, но после революции он сгорел. За время нашего пребывания в Кимже мы побеседовали со многими людьми, но не встретили ни одного убежденного старовера.

Возле храма, на доске объявлений, мы увидели большой лист бумаги с надписью: "24 августа встреча Московской патриархии с жителями д. Кимжа. Начало 20 час." Хорошо, что нас не путают с христианами заморского толка, колесившими одновременно с нами по мезенской земле, но, досадно, что русские люди теперь так необразованны (объявление было написано на обратной стороне афиши кинофильма"Пусть я умру, Господи").

25 августа, среда.
Утром было совершено Таинство Крещения в селе Кимжи. Крестилось шестьдесят пять человек, а также исповедовалась одна старая женщина.

Перед отъездом из полюбившейся нам деревни, мы отслужили молебен в храме. Нашу группу очень тепло с песнями проводили в дорогу.

Следующая остановка в деревне Жердь. Живут здесь всего лишь 200 человек. "Люди в Жерди добрые – насквозь пройти можно", – говорят на Мезени.

В селе раньше было две церкви, которые стояли на одной площади. Теперь же в бывшем храме Архангела Михаила находится клуб.

Вечером в клубе состоялась традиционная встреча с жителями. На этот раз беседа получилась очень живая. Местные жители спрашивали о том, как молиться за умерших, просили научить читать псалтирь. В этом селе мы особенно почувствовали, что люди тянутся к Богу.

26 августа, четверг.
Утром состоялось крещение в Жерди. Крестились 81 человек! Интересно было выписывать свидетельства о крещении: в деревне всего 2-3 фамилии – все как одна семья.

Днем о. Андрей освятил поклонный крест с распятием (распятие на кресте старинной работы) возле соседней деревни Петрово. Этот крест был поставлен в 1991 году местным жителем Андреем Артемьевичем на месте разрушенной часовни.

Деревянную фигуру Иисуса Христа укрывала в своем доме жена Андрея Артемьевича 50 лет, они же отреставрировали ее. Этот поклонный крест особенно почитают жители Жерди и Петрово, с большой любовью заботясь о деревянном распятии: ему одевают рубаху и окутывают "оветными пеленами". Одна бабушка нам сказала: "Одеваем на зиму, чтоб не мерз". Нашу миссионерскую группу просили написать молитву, которую можно читать у креста.

В самой деревне Петрово находится полуразрушенное здание бывшей церкви в честь Покрова Божией Матери. Когда-то на праздник Покрова Божией Матери в Петрово съезжались жители соседних сел. Сейчас бывший храм находится в плачевном состоянии: он почти весь разрушен.

Летом в селе живет несколько восьмидесятилетних старичков, но как только начинаются холода, они уезжают к детям в город: "На зиму избы запирам и в город уезжам".

Ближе к вечеру мы отправились в деревню Погорелец, по дороге побывав на Феклиной горе, где находится поклонный крест. При въезде в деревню Погорелец мы сразу увидели церковь в честь Иоанна Предтечи и решили высадиться возле храма. Здесь, у храма, мы познакомились с Елизаветой Александровной, которая самоотверженно собирает деньги на восстановление храма по всем близлежащим селам. Затем к нам подошла Зинаида Карповна Дранникова и предложила нам переночевать в ее доме. Зинаида Карповна живет одна в большой столетней поморской избе. За общим столом мы разговорились с ней, согреваясь ее простотой и радушием.

27 августа, пятница.
С утра мы молились в храме, а после этого беседовали с местными жителями. В церковь пришли в основном одни старушки, они сетовали на тяжелую жизнь, не очень надеясь на улучшения в будущем. Тем не менее, силами нескольких пожилых человек восстанавливается храм!

Днем отец Андрей освятил новосооруженный крест на храме. После освящения мы заметили в настроении погорельцев изменения в лучшую сторону - лица погорельцев заметно посветлели и подобрели, а одна бабушка подошла к нам и попросила научить ее креститься. Очевидно, освящение креста их как-то взбодрило, придало им сил.

Вечером этого дня мы вернулись в г. Мезень и совершили всенощное бдение под праздник Успения Божией Матери – "Госпожинь день", как здесь его с любовью называли.

28 августа, суббота.
Великий праздник Успения Божией Матери. Количество причастников на Литургии - сорок пять человек.

Вечером совершали всенощное бдение под праздник Нерукотворного Образа Спасителя.

29 августа, воскресенье.
B девять часов утра была отслужена последняя в этой миссионерской поездке Литургия. Для всех нас этот день был замечателен тем, что праздник Нерукотворного Образа Спасителя – праздник нашего Спасского Братства в Москве, в который входит наш Николо-Кузнецкий храм.

На Литургии причащалось двадцать пять человек

В Мезени мы встретили группу сектантов, приехавшую из Петербурга. Некоторые нам были уже знакомы – в прошлом году они "проповедовали" на Пинеге в то же время. Нам стало даже смешно – будто они следили за нами. Сектанты каждый день проводили собрания на центральной площади города и бесплатно раздавали Евангелия и другую литературу, привлекая тем самым к себе простой народ. В Слободе у них есть своя "база " – квартира одного из членов секты.

Днем о. Андрей совершил водосвятный молебен. Был освящен родник, расположенный на самом краю города, а также дома двух прихожан.

Вечером состоялось последнее Крещение в этой поездке. На крещение пришло семьдесят пять человек. Таинство закончилось очень поздно, но у всех миссионеров после тяжелого дня было радостно на душе. Но на этом требы не закончились. В полном мраке при свечах о. Андрей совершил таинство венчания Елены Петровны со своим мужем Павлом.

30 августа, понедельник.
Утром в десять часов мы совершили заочное отпевание в часовне на кладбище. Многие пришли отпеть своих умерших родных и близких. Днем были назначены подряд два венчания.

31 августа. Вторник.
Снова поездка по окрестным деревням.

В начале нашего пути мы заехали в деревню Березник, где местный житель, Николай Григорьевич Ружников, изготовляет поклонный крест. Эту работу он воспринимает как свой святой долг. Крест он запланировал поставить на самом высоком холме, у реки, "на Омыске у Березового ручья". Здесь тоже когда-то стоял поклонный крест, сооруженный прадедом Николая Григорьевича, но срубленный на дрова в советское время. Отец Андрей совершил молебен о благом начинании мастера, окропил его и крест святой водой, а затем освятил и дом Николая Григорьевича.

После освящения Николай Григорьевич проводил нас на место, где будет стоять крест. С этого холма открывался такой замечательный вид, что нам не хотелось уходить. Оглядевшись кругом, мы увидели вдали пять окрестных деревень. Так хотелось запеть: «Дивна дела Твоя, Господи, вся премудростию сотворил еси». Постепенно к нам подтянулись жители села: они с большим интересом слушали песнопения и молились вместе с нами.

После этого мы заехали еще в несколько деревень, чтобы посмотреть на старые поклонные кресты.

1 сентября, среда. Праздник знаний.
Утром наша группа была приглашена в местную школу на линейку, посвященную празднику знаний, на которую собрался почти весь город. Торжественная линейка проходила во дворе школы. Первыми выступили представители администрации района и города, а затем и нашей миссионерской группе была предоставлена возможность обратиться с приветственным словом к учащимся и, пользуясь случаем, поблагодарить всех мезенцев за теплый прием и поддержку. Мы исполнили нашу любимую стихиру "Земле русская" и помолились с учителями и детьми перед началом учения. Возвращаясь из школы, две девочки-старшеклассницы пришли к нам, и после беседы исповедовались.

Днем состоялась встреча нашей группы с главой администрации города Николаем Александровичем Колотовым. Он пообещал помогать общине в реставрации храма. Также Николай Александрович рассказал нам, что он хранит старую литую чугунную церковную ограду, чтобы в будущем огородить ею же восстановленный храм. Глава администрации дал слово, что если в Мезень будет направлен священник, то ему сразу же выделят ему квартиру, а со временем и дом с участком в черте города. Нашу беседу он закончил следующим выводом: "Должна быть вера у людей. Русские люди могут быть едины только в Православной вере".

После этого мы отправились на встречу с учениками и преподавателями музыкальной и художественной школ. Здесь юным художникам и музыкантам мы исполнили несколько песнопений, а наш иконописец Валерий Близнюк рассказал о православной традиции иконописания.

В тот же день был устроен прощальный вечер с общиной, которая пополнилась новыми членами. Ужин и беседа проходили в здании краеведческого музея. Мезенцы удивительно тепло и с любовью прощались с нами. Николай Окулов, активный член общины, подарил нам свои фотографии и стихи: Не дай мне Бог богатым быть.
Когда вокруг раздор и слезы.
Когда земные псевдозвезды
Весь мир готовы поглотить.

Не дай мне Бог богатым быть,
Не понимать блаженных нищих,
Жить сном здоровым, вкусной пищей
А о душе совсем забыть.

Не дай мне Бог богатым быть.
Чтоб мозг заплыл, запекся жиром,
И чтоб Иуда стал кумиром,
Уча тому, как надо жить.

Не дай мне Бог богатым быть.
Не потому, что в рай мне надо,
А потому, что страшно ада
В себе самом врата открыть.

2 сентября, четверг.
Вылет в Архагельск.

Пролетая над необъятной широтой Мезени, мы видели по берегам ее множество сел, где побывать не успели, и молились "Господину жатвы, чтобы выслал делателей на жатву Свою" (Мф. 9. 37).