Во все времена жизни Церкви слово «теология» (греч. , русск. богословие) являлось синонимом опыта богообщения и молитвы и в то же время означало богооткровенное знание, изложенное в систематической форме. С самого начала своего исторического бытия миссия Церкви в мире была немыслима без богословия. Церковь, которую в Символе веры мы исповедуем апостольской, богословствовала, свидетельствовала об Истине и защищала Истину от ересей. С другой стороны, в каждую историческую эпоху Церковь умела найти адекватное современности выражение своего учения, оставаясь верной апостольскому преданию. Другими словами, богословствуя, Церковь всегда активно использовала достижения современного знания, творчески их переосмысливая.

История богословия неотделима от истории Церкви: всё, происходившее в обществе, имело влияние на развитие богословской мысли. Поэтому в своём развитии православное богословие проходило через периоды подъёма и упадка. Практически всегда период упадка означал разрыв с предшествующей богословской традицией. Это и время разорения Византийской цивилизации, когда глубокая и многовековая традиция христианского любомудрия оказалась прервана мусульманской агрессией. Это и эпоха западного пленения православной богословской мысли, когда, восприняв у католической схоластики ее аппарат, православное богословие унаследовало и многие из ее мнений, противоречащих восточной святоотеческой традиции. Но всегда, благодаря подвигу поколений православных богословов, этот разрыв удавалось преодолеть: православное богословие возвращалось в русло традиции и занимало присущее ей в жизни Церкви место.

Радикальный разрыв преемства, вызванный катастрофой ХХ века, не преодолен до сих пор. В России, ставшей в к началу прошлого века главным центром православной богословской науки, большевиками была сделана попытка последовательного и методичного уничтожения Церкви: ее епископства, священства и мирян, ее святынь и традиций, ее богословской мысли.

Борьба с богословием осуществлялась властями во многих направлениях: закрывались все высшие духовные школы, существовал запрет на выход церковных печатных изданий, уничтожались или высылались за рубеж лучшие представители церковной науки. Само определение «богословия» как области научного знания считалось недопустимым. Теологическая наука высмеивалась как давно устаревший пережиток первобытного сознания.

Сегодня перед русской богословской наукой стоит задача возрождения и восстановления той преемственности по отношению к традициям русской школы, которая оказалась прервана после революции. Кроме того, следует осмыслить и обобщить и то, что было достигнуто — в условиях гонений или рассеяния за пределами нашего Отечества — на протяжении трагических десятилетий. И, наконец, сегодня жизненно важно суметь творчески воспринять достижения и аппарат современной науки, подняв богословские исследования на качественно новый уровень.