24 января 2017 года в Главном здании ПСТГУ в Лиховом переулке состоялась секция «Диаконическое образование: теория и практика». Секция проводилась в рамках XXVII Ежегодной богословской конференции при поддержке фонда развития ПСТГУ в рамках проекта «Проблемы и перспективы институционализации церковной социальной деятельности в современной России».
Ключевым докладом, вокруг которого развернулась дискуссия, стал доклад члена правления Ассоциации специалистов по оценке программ и политик А. И. Кузьмина. Сфера деятельности, которая обсуждалась на секции, становится профессией. Уже существуют образовательные программы разных уровней в различных университетах для подготовки специалистов по оценке.
Кандидат богословия, кандидат филологических наук, доцент кафедры систематического богословия и патологии в ПСТГУ С. А. Чурсанов, рассказал о богословском принципе оценки церковных социальных проектов: «С одной стороны, невозможно обойтись без оценок, с другой стороны, как только христианин в своих оценках теряет соотнесенность с Богом, эти оценки становятся ошибочными, и даже вредными». Важно при оценке социальных проектов учитывать такие показатели качества социального проекта, как наличие творческого компонента, возможность и перспективы личного развития, свобода. Участники обсудили вопросы освещения социальных проектов в СМИ, перспективы введения сертификации церковных проектов, возможности применения зарубежных методов и подходов в оценке церковных социальных проектов. Всего было заслушано 12 докладов, в рамках 4 докладов были проведены групповые дискуссии.
На секции присутствовали руководители и сотрудники действующих социальных проектов, представители ОЦБСС, руководители епархиальных социальных отделов, ученые, преподаватели вузов, священники, студенты и выпускники ПСТГУ, занимающиеся социальным служением. Была высказана надежда на формирование авторитетного профессионального сообщества для оценки церковных проектов в ближайшем будущем.
В перерыве для участников секции была проведена Михаилом Гаром, сотрудником отдела Отдел новейшей истории Русской Православной Церкви экскурсия по Главному зданию ПСТГУ в Лиховом переулке.